改进电镀工艺是减少或消除污染，改善和保护环境的根本措施。因此，不能单从处理废水或废水中回收物资着眼，面应积极地从改进电镀工艺着手，使其尽可能不排或少排出污染物质
在电镀过程中，清洗剂是保证镀件质量，防止槽液受污染的一个重要环节，但却成为电镀废水的一个主要来源。因此，在满足镀件清洗质量的前提下，提高清洗效率，压缩清洗水量，回收镀件带出液，以减少废水的处理量，降低处理成本。但是目前的清洗技术相对国外而言还比较落后，往往造成大量水资源的浪费，甚至使某些较好的处理方法无法使用。在这里我们介绍一些清洗技术以及工艺选择。
第一节清洗方法的分类和流程
近年来，国内出现了很多镀件的清洗方法，由于清洗工艺形式多样，还没有统一的分类和名称，所以根据它们的清洗方法和流程，进行粗略归纳。
一、清洗的分类和名称
清洗是指利用某一种介质去除镀件表面附着液的一种工艺过程。大致可分为以下几种
1.水清洗
电镀过程中使用最广泛的清洗是水清洗，它是使用水（如自来水、除盐水、回用水、回收液等)对镀件进行清洗的过程。水清洗根据清洗方式的不同又可分为浸洗、清洗（漂洗）、喷洗、淋洗、喷雾清洗等。
2.气清洗
使压缩空气通过喷射装置或直接对镀件表面附着液进行吹除的过程，一般还需后续水清洗气清洗容易将镀件表面吹下面使后续水清洗时不易洗净，故采用时要注意使用条件。
3.化学清洗
一般利用某种化学药剂与镀件表面附着液中的某些物质发生化学反应而进行清洗的过程，然后再经水清洗。实际上化学清洗是一种处理污染物的过程。
4.溶剂清洗
利用某种溶剂对镀件进行清洗的过程。一般利用一些憎水性溶剂来吸附镀件带出液中的某些化学成分，然后从这些溶剂中回收再在水清洗中回收这些憎水性溶剂以循环利用。一般镀件经气清洗，化学清洗等清洗后最终还需进行水漂洗。